Linton Maina hat sich beim 1. FC Köln in der laufenden Vorbereitung in eine gute Ausgangslage gebracht. Nachdem der 27-jährige Offensivspieler im Sommer noch als möglicher Abgangskandidat galt, zählt er unter Trainer René Wagner inzwischen zu den positiven Erscheinungen. Beim 2:1 im Test gegen Real Sociedad machte Maina zuletzt mit einem Treffer auf sich aufmerksam.
Dabei kommt ihm eine veränderte Rolle im Kölner Offensivspiel entgegen. Während Said El Mala auf der linken Seite verstärkt seine Qualitäten im direkten Duell ausspielen soll, orientiert sich Maina vom rechten Flügel häufiger ins Zentrum. „Said ist im Eins-gegen-Eins stark, deswegen versucht er etwas breiter zu bleiben. Ich versuche im Zentrum eher Anschluss zu behalten, um bei langen Bällen auf Ragy (Ache, Anm. d. Red.) auf die zweiten Bälle zu gehen“, erläuterte Maina gegenüber dem GEISSBLOG die unterschiedliche Ausrichtung.
In seiner eingerückten Rolle fühlt sich Maina nach eigener Aussage „sehr wohl“. Er habe dadurch das Gefühl, stärker am Spiel teilnehmen zu können und bekomme zusätzliche Freiräume. Gleichzeitig schafft seine Positionierung Platz auf der rechten Außenbahn, wo der jeweilige Rechtsverteidiger offensiver nach vorne schieben soll. Auf der linken Seite ist die Rollenverteilung mit dem breiter agierenden El Mala entsprechend etwas anders angelegt.
Auch das Verhältnis zu Wagner spielt für Maina eine wichtige Rolle. Der Offensivspieler kennt den heutigen Chefcoach bereits aus dessen Zeit als Assistent unter Steffen Baumgart in Köln und spürt dessen Rückendeckung. „René hat mir gesagt, dass er mit mir zufrieden ist, dass ich es gut mache“, erklärte Maina. Um die Position auf der rechten Offensivseite konkurriert er derzeit insbesondere mit Jan Thielmann.
Maina plant keinen Abschied
Ein Wechsel ist für Maina aktuell kein Thema. „Ich gehe nicht davon aus, dass ich gehe“, stellte der Flügelspieler klar. Beim FC fühle er sich „extrem wohl“ und wolle das Vertrauen des Trainers zurückzahlen.
Nach einer schwierigen vergangenen Saison hat sich Maina damit in der Vorbereitung wieder in den Vordergrund gespielt. Laut dem GEISSBLOG besitzt er derzeit gute Chancen, beim Pflichtspielauftakt im DFB-Pokal gegen den FC Würzburger Kickers (24. August) in der Startelf zu stehen.